Flurnamen als Quelle der Heimatforschung

Große Sammlungsaktionen, die für ganze Länder unternommen wurden, blieben in den meisten Fällen stecken. Wurden die Sammlungen auch noch zusammengetragen und archiviert, so ließ sich die beabsichtigte Auswertung und Publikation aber nicht umsetzen, was nicht verwundert, wenn man bedenkt, dass es sich leicht um eine sechsstellige Anzahl von Namen handeln kann. Für Sachsen-Anhalt und große Teile Thüringens, Nordwestsachsen und des südwestlichen Brandenburgs – entsprechend den Grenzen der preußischen Provinz Sachsen im 19. Jahrhundert – existiert eine umfängliche handschriftliche Sammlung, die aus den Unterlagen der Agrarreformen (Separationen),¹ den so genannten Feldwannenbüchern, Historischen Messtischblättern und Wüstungsbüchern besteht und im Archiv des Landesamts für Denkmalpflege und Archäologie aufbewahrt wird.² Da es im Mittelalter und der Frühen Neuzeit nur selten notwendig war, Flurnamen – im Unterschied zu Ortsnamen – schriftlich festzuhalten, stehen uns aus diesen Zeiträumen nur wenige Belege zur Verfügung. Eine entsprechende Suche ist aufwendig und, wenn sie nicht zielgerichtet in bestimmten Beständen erfolgt, nur wenig ergiebig.

Diese Umstände bringen es mit sich, dass regionale Bearbeitungen von Flurnamen nur sehr schütter über das Land verteilt sind – nicht nur in Sachsen-Anhalt. Zudem unterliegen sie nur in geringem Ma. einheitlichen Bearbeitungsprinzipien und sind in unterschiedlichen Zeiträumen entstanden (vgl. im Literaturverzeichnis Rubrik 1). Daher sind die vorliegenden Arbeiten aus heutiger Sicht von unterschiedlicher Güte und Brauchbarkeit, und nicht alles, was in ihnen zu finden ist, entspricht dem heutigen Stand der Forschung. Kritisch zu sehen sind insbesondere Rückgriffe auf ferne Vergangenheiten wie z. B. das frühmittelalterliche Thüringerreich, das auch den Süden unseres Landes umfasst hat und bereits im Jahr 531 zerstört wurde. Ereignisse, Personen und Strukturen (wie z. B. „St.mme”) einer so frühen Zeit haben sich in den Flurnamen unseres Landes nicht erhalten!³

In den allermeisten Fällen wurden Flurnamen in der Kommunikationsgemeinschaft der Dorfgemeinde (bzw. der Stadt) gebildet und gebraucht, um eine Verständigung über die Orientierung und das Wirtschaften zu ermöglichen.⁴ Entsprechende Benennungen konnten sich schnell ändern, wenn es zu Wandlungen der Feldeinteilung o. ä. kam. Sie können aber auch über Jahrhunderte hinweg weitgehend stabil bleiben. Davon zeugen in unserem Land insbesondere zwei sprachliche Gruppen, die jeweils ein sogenanntes Substrat, also eine ältere Schicht im Untergrund, bilden. Das ist zum einen die Sprache der früheren slawischen Bewohner:innen, die nicht nur die Gebiete östlich von Elbe und Saale umfasste, sondern auch weite Teile der Altmark und Regionen westlich der Saale. Diese Sprache erlosch zwar noch im Laufe des Mittelalters, hat aber eine größere Zahl von Flurnamen hinterlassen, wie z. B. Briesen, Bresen, Brösen u. ä., Zschornen und Jeeser (aus altsorbisch *breza ‚Birke’, *čorn ‚schwarz’ bzw. *jezer(o) ‚See’), die z. T. bis heute verwendet werden. In den entsprechenden Gebieten sind – was aber nur ein sehr grober Richtwert ist – etwa 2 bis 5 Prozent der Flurnamen slawischen Ursprungs. Verbreiteter ist das zweite sprachliche Substrat, das Niederdeutsche, das ein solches freilich nur im Süden und der Mitte unseres Landes bildet, während es im Norden noch immer lebendig ist: Die Verbreitung des Niederdeutschen hat sich jahrhundertelang reduziert.5 Noch Martin Luther ist z. B. in Mansfeld und Eisleben in einem weitgehend niederdeutschen sprachlichen Umfeld aufgewachsen, aber schon zu seiner Zeit sprachen die Menschen vermehrt mittel- bzw. hochdeutsch. Auch dort, wo dieser Sprachwechsel schon lange Geschichte ist, finden sich bis heute Flurnamen, die niederdeutsche Lautungen bewahren wie z. B. Beck u. ä. aus beke ‚Bach’ und Biese aus bēse ‚Binse’. Verbreitet sind auch Wische, Lache, Kolk und andere.

Von diesen Substraten abgesehen, folgen die Flurnamen zumeist den Mundarten bzw. regionalen Umgangssprachen. In vielen Fällen sind Bildungen wie Lehmberg, Kirchfeld usw. anhand der Lageverhältnisse leicht nachzuvollziehen und zu erklären. Es gibt jedoch auch zahlreiche Fälle, die undurchsichtig bleiben und an denen sich auch die Sprachwissenschaft erfolglos die Zähne ausbeißt. Manche dieser Namen wurden vielleicht einfach nur fehlerhaft aufgeschrieben und dadurch entstellt, was sich nicht mehr rekonstruieren lässt. Bei der Erklärung schwieriger Namen ist deshalb Demut angebracht – es handelt sich (wie aber letztlich bei allen Erkenntnissen der Wissenschaft) nur um Hypothesen, die bei einer verbesserten Datenlage leicht durch bessere Überlegungen ersetzt werden. Das ist aber kein Freibrief für fantastische Theorien! Man tut gut daran, den Kampf mit unklaren Namen nicht bis zu wilden Spekulationen zu treiben, sondern ab einem gewissen Punkt aufzugeben.

Hierbei ist auf den Bearbeitungsstand zurückzukommen. Essenziell für eine erfolgreiche sprachliche Erklärung ist der Nachweis, dass es ähnlich zu beurteilende Namen auch anderswo gibt, wobei es auf einen gleichen sprachlichen Kontext ankommt. Für Namen in der Umgebung von Merseburg z. B. sind gleich lautende Benennungen in der Altmark wenig relevant, diese können dort ganz andere Ursprünge haben als im Saalegebiet. Lohnender ist jedoch eine Suche in Flurnamenlexika, die Gebiete im Leipziger Raum oder in Thüringen zum Gegenstand haben. Zwar liegen auch für die Nachbargebiete einige regionale Flurnamenarbeiten vor (vgl. im Literaturverzeichnis Rubrik 2), dennoch ist auch hier die Situation nicht anders als in Sachsen-Anhalt. Einzig das im Prozess der Digitalisierung befindliche Thüringische Flurnamenarchiv, das aus wissenschaftsgeschichtlichen Gründen auch für das südliche Sachsen-Anhalt zuständig ist, bietet reicheres Material (https://flurnamen.projekte.thulb.uni-jena.de/projekt/ herzlich-willkommen).⁶ Dennoch bleiben viele Namen isoliert, die man ohne ähnliche Benennungen nur schwer erklären kann. Abhilfe ist nur zu schaffen, wenn sukzessive Sammlungen und Untersuchungen entstehen, die mehr Vergleichsmaterial zur Verfügung stellen.