Über tausend Jahre Ortsgeschichte digital

Das „Historische Ortsverzeichnis von Sachsen“ (HOV) ist eine online frei verfügbare Datenbank, die in etwa 6.000 Einträgen alle Siedlungen erfasst, die seit dem Mittelalter für das Gebiet des heutigen Freistaates Sachsen nachweisbar sind.¹ Dazu gehören heute weiterhin existente Orte genauso wie mittelalterliche Wüstungen sowie Orte, die etwa infolge des Braunkohletagebaus verschwunden sind. Als historisch-topografisches Sachlexikon bietet es Angaben zur geografischen Lage, Siedlungsform und Gemarkung, Bevölkerung, verwaltungsmäßigen Zugehörigkeit, den vormaligen grundherrlichen Verhältnissen, Kirchenverfassung sowie zu den historischen Ortsnamenformen und frühen schriftlichen Erwähnungen der einzelnen Orte. Das HOV gibt damit einen tieferen Einblick in die Historie von Einzelorten und fungiert als zentrales Referenztool sowohl für verschiedene Forschungsvorhaben als auch für Recherchen im Citizen-Science-Bereich oder informellen Suchen durch Gelegenheitsnutzer:innen.

Angesiedelt ist das HOV am Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde (ISGV),² welches in seiner Forschungsausrichtung eine große Bandbreite historischer und kulturanthropologischer Fragestellungen vereint. Neben der digitalen Aufbereitung und Bereitstellung von historischen Schriftquellen, wie etwa der mittelalterlichen Urkundensammlung „Codex diplomaticus Saxoniae“ oder der Realisierung von Forschungsprojekten beispielsweise zu kulturwissenschaftlichen Perspektiven auf Bergbau- und Folgelandschaften, bietet das Institut auch mehrere Online-Datenbanken an: darunter etwa die Sächsische Biografie und das Digitale Bildarchiv.³ Darüber hinaus verfügt das Institut über ein breites thematisches Vortragsangebot⁴ und veranstaltet kulturanthropologische und historische Tagungen.

Zu den Online-Datenbanken des ISGV gehört heute auch das Historische Ortsverzeichnis von Sachsen. Tatsächlich hat das HOV jedoch eine sehr viel längere Vorgeschichte: Bereits am Anfang des 19. Jahrhunderts fanden erste inhaltliche Vorarbeiten statt, die bis heute überliefert sind und sich im Hauptstaatsarchiv in Dresden befinden. Dem Landeshistoriker Karlheinz Blaschke gelang es Ende der 1950er-Jahre schließlich, diese Arbeiten zum Abschluss und erstmals als „Historisches Ortsverzeichnis von Sachsen“ zum Druck zu bringen. 2006 folgte eine intensive Überarbeitung, Erweiterung und schließlich Neuauflage des HOV, das nun eine alphabetisch geordnete Übersicht und eine Erfassung der 1990 hinzugekommenen Orte des neuen Freistaats umfasste.

Seit der Freischaltung der HOV-Webdatenbank im Januar 2008 steht das gesamte Material auch online zur Nutzung bereit. 2021 folgte schließlich eine Anpassung der Seite an die Ansprüche einer modernen Präsentation von Ortsdaten, welche unter anderem ein neues Design und ausführliche Hilfeseiten umfasste. Heute bietet die Seite für etwa 6.000 Orte je nach Quellenlage verschiedenste Informationen von historischen Einwohnerzahlen bis hin zu Landkreiszugehörigkeiten an. Dass die Angaben so breit gefächert sind, kommt dabei sehr verschiedenen Nutzer:innengruppen zugute – von interessierten Laien über engagierte Ehrenamtler:innen bis hin zu hauptberuflichen Forscher:innen. So können sich Nutzer:innen etwa zu historischen Namensformen ihres Ortes informieren oder die Urkunde der mittelalterlichen Ersterwähnung recherchieren.

Wie funktioniert die Recherche im Historischen Ortsverzeichnis von Sachsen?

Jeder Ortseintrag ist in elf thematische Schwerpunkte eingeteilt: Unterhalb des Ortsnamens finden sich zunächst grundlegende Kerninformationen des Ortes, etwa seine Lage zur nächstgelegenen Stadt, seine Höhenlage sowie seine heutige Landkreiszugehörigkeit. Darunter folgt unter dem Stichwort „Verfassung“ eine Aufschlüsselung des Ortes bezüglich seines Aufbaus und dessen historischer Veränderung, etwa durch Eingemeindungen oder Streichungen. Unter dem Stichpunkt „Siedlung und Gemarkung“ finden sich Angaben zu den Mitte des 19. Jahrhunderts erstellten Flurkarten und der daraus resultierenden Kategorisierung nach Flur- und Siedlungstypen sowie eine Angabe zur Ortsgröße zu diesem Zeitpunkt. Darauf folgen verschiedene „Bevölkerungszahlen“, die sich vom 16. bis zum 18. Jahrhundert auf die Leistungseinheiten (also relevante Häuser, Familiengemeinschaften, Haushaltungsvorstände oder Haus- und Grundbesitzer), ab dem 19. Jahrhundert hingegen auf eine tatsächliche Pro-Kopf- Zählung aller in einem Ort ansässigen Bewohner:innen beziehen. Im Punkt „Verwaltungszugehörigkeit“ werden die jeweiligen Ämter beziehungsweise Landkreise gelistet, denen der Ort im Laufe seiner Geschichte zugehörig war. Ergänzt werden diese Informationen durch eine Auflistung seiner „Grundherrschaftszugehörigkeit“ sowie seiner religiösen Zugehörigkeit unter dem Stichwort „kirchliche Organisation“. Einen sehr häufig genutzten Teil stellen die „Ortsnamenformen“ dar – hier findet sich der Verweis auf die Ersterwähnung eines Ortes mit zugehöriger Quelle sowie der weiteren Überlieferungsgeschichte seiner bekannten Namen. Abgerundet werden die Ortsinformationen durch die Quellen- und Literaturnachweise sowie einer Visualisierung in modernem Kartenmaterial⁵ (Abb. 1).