Eigene Karten und GIS-Projekte mit QGIS gestalten 

Eine hilfreiche und völlig kostenfreie Software hierfür ist QGIS. Zwar sieht das Tool am Anfang etwas schwierig bzw. komplex aus, hat man sich jedoch eingearbeitet, eröffnet es eine breite Palette von Möglichkeiten. Neben der Software mit vielen Plugins gibt es eine gute Dokumentation, Videotutorials und Mitmach-Gelegenheiten, die den Einstieg erleichtern. 

Ein GIS-System ist letztlich wie ein Kartentisch mit vielen unterschiedlichen Lagen Transparentpapier aufgebaut, auf denen jeweils ein einzelnes Detail einer Karte auf einer ‚Papierlage‘ abgetragen wird. So etwa das Straßen- oder das Wassersystem, die Häuser, die Gehwege, die Grünflächen und vieles mehr. Diese Papierschichten – in GIS-Systemen Layer genannt – können nun ganz nach Wunsch ausgewählt, angezeigt, übereinandergelegt oder miteinander verschnitten werden. Einmal erzeugt, können diese Elemente auch für weitere Projekte Verwendung finden. Über verschiedene Datenanbieter können zudem viele Web-Map-Services, Web-Feature-Services und anderes mehr eingebunden werden. Auf diese Weise lassen sich Kartengrundlagen von communitybasierten Projekten wie Open-Street- Map bis hin zur digitalen Karte der Landesvermessungsämter einbeziehen. Zusätzlich können in Forschungsdatenrepositorien heute bereits weitere raumbezogene Daten (sogenannten Shape-Files) heruntergeladen und genutzt werden. Selbst die Einbindung von historischen Bildern und Karten ist möglich. Diesen Vorgang nennt man Georeferenzierung. Über markante Punkte auf beiden Karten (z. B. Kirchen) lassen sich alte Karten auf neue Koordinatensysteme und Kartengrundlagen „mappen“. Dabei werden verschiedene Verfahren der Transformation angeboten, die Ungenauigkeiten und Verzerrungen der alten Karten ausgleichen. Bei Bedarf können Bestandteile der georeferenzierten Altkarten auch selbst digitalisiert werden. Zunehmend ist dies aber gar nicht mehr notwendig, weil Repositorien wie Inspire bereits existierende Shape-Files nachnutzbar anbieten.

Aber vor allem geht es um die Visualisierung eigener Daten. Diese kann man entweder selbst in QGIS digitalisieren und erstellen, sowie danach mit anderen, auch selbst produzierten, Informationen aus Datenbanken verbinden. Oder aber man erstellt Tabellen mit den Geokoordinaten von Adressen und Orten sowie den zu visualisierenden Informationen. Diese werden dann in eine Karte eingelesen und schließlich als Layer dargestellt. Dabei verfügt QGIS über reichhaltige Möglichkeiten, mit verschiedenen Darstellungsformen, statistischen Elementen und Symbolen zu arbeiten. Über ein eigenes Tool zum Kartenlayout werden einzelne Karten mit Legenden, Überschriften etc. versehen und anschließend als PDF- oder Bilddatei ausgegeben. Egal, ob man also eher herkömmliche Karten für ein Buchprojekt oder aber webbasierte GIS-Systeme erstellen möchte: QGIS bietet für viele verschiedene Projekte hervorragende Möglichkeiten.